¿Qué decir sobre esos "asuntos reales" a los que debemos volver, según dicen los partidarios de Barack Obama en los medios, cada vez que aparece un nuevo detalle desagradable sobre su pasado?

Por supuesto que la educación es un asunto real, con los alumnos americanos puntuando constantemente por debajo de otros países y con niños de minorías puntuando peor que todos.

¿Cuál es la posición del senador Obama respecto a este asunto real? Al igual que con otros asuntos, Obama habla de una forma y actúa de la manera opuesta.

La situación educativa en Chicago, la base de Obama, es una de las peores de la nación para los niños -- y una de las mejores para los profesores sindicalizados.

Menos de un tercio de los alumnos en el penúltimo año de secundaria de Chicago pasan las pruebas estatales. Sólo el 6% de los jóvenes que entran a la secundaria en Chicago se gradúa en la universidad para cuando cumplen los 25 años.

El problema no es el dinero: Chicago se gasta más de 10.000 dólares por alumno.

A los profesores de Chicago les va bien. Un profesor principiante, recién salido de la universidad, gana más que el promedio ciudadano y con los años puede llegar a ganar más de 100.000 dólares.

Eso es por enseñar 6 horas al día, 9 meses al año. Por otra parte, los sueldos de los profesores dependen de la antiguedad y de otros factores -- pero de ninguna forma dependen de si sus estudiantes están aprendiendo realmente algo.

Obama ha usado palabras elocuentes y nobles sobre la educación, al igual que lo ha hecho sobre otras cosas -- por ejemplo, "lo inaceptable que en un país tan rico como el nuestro" sea posible que algunos niños "no tengan una oportunidad de éxito en la vida" debido a las escuelas fracasadas.

En un suburbio predominante negro de Chicago, donde el sueldo promedio es 83,000 dólares y un cuarto de los profesores gana más de 100,000 dólares, Barack Obama observaba que el día escolar termina a la 1:30 de la tarde.

En su libro "Dreams of My Father" (Sueños de mi padre) Obama decía cándidamente que los profesores negros y los administradores "defienden el statu quo con la misma habilidad y vigor que sus homólogos blancos hace 2 décadas".

No es cuestión de que Obama no supiera. Él ha demostrado concluyentemente que él sabe lo que está pasando.

Pero, a pesar de todas sus elocuentes palabras, él ha votado consistentemente a favor de los sindicatos de profesores y del statu quo.

"Yo les debo a esos sindicatos" ha dicho él con franqueza. "Cuando sus líderes llaman, hago todo lo posible para regresarles la llamada inmediatamente. No considero que de forma alguna eso corrompa".

Para Barack Obama, sólo los "intereses especiales" de otros políticos se llaman intereses especiales. La habilidad de primera línea de Obama para racionalizar es su aptitud más aterradora.

Incluso cuando él respalda verbalmente la idea de reformar la paga de los profesores basándose en el mérito, astutamente redefine mérito para que sean los mismos profesores los que lo definan en lugar de usar "tests arbitrarios". Es decir, Obama aplaca a los críticos del statu quo educativo usando palabras a favor de la paga por mérito, mientras que convierte esas palabras en algo sin sentido para no ofender a los sindicatos de profesores.

El fracaso de los profesores es sólo parte del desastre de las escuelas públicas de las ciudades. Los alumnos problema y los violentos pueden hacer imposible, incluso para los mejores profesores, educar a los otros alumnos.

Los administradores son renuentes a imponer cualquier castigo serio a esos alumnos que hacen imposible que otros alumnos aprendan. Esto sucede en parte porque los jueces progres pueden convertir ese castigo en un caso federal si castigan a más estudiantes pertenecientes a las minorías que a otros grupos.

Es decir, si castigan a chicos negros más a menudo que a chicas asiático-americanas, eso puede ser suficiente para lograr arrastrar a los administradores a un laberinto legal que cuesta mucho tiempo y dinero, incluso si el castigo finalmente se mantiene.

Cuando se introdujo una proposición de ley en la legislatura estatal de Illinois para poder suspender más fácilmente a los alumnos que se comporten mal, Barack Obama votó contra esa ley.

Un verdadero reformista querría tomar duras medidas contra alumnos indisciplinados y profesores que renuncian a sus responsabilidades. Un político listo hablaría con elocuencia, exigiría "cambio" -- y luego votaría por el statu quo. Pero Obama tiene pico de oro.

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